大脑是人体的中枢器官，大脑区域不同，承担的作用也是不一样的。大脑可以分为脑叶、颞叶、额叶、顶叶等多个区域。跟大脑有关的疾病一旦出现，产生的影响非常大，严重的时候甚至要对某个区域进行切除，这在以前是不敢想象的，而今就诞生了前脑叶白质切除术，在临床上逐渐得到应用。
前脑叶白质切除术是一种神经外科手术，包括切除脑前额叶外皮的连接组织,有时会被简称为脑白质切除术、脑叶切断术等。脑白质切除术主脑叶切断器要于1930年代到1950年代用来医治一些精神病，这也是世界上第一种精神外科手术。
正在手术中的弗里曼同莫尼斯一样，美国医生沃尔特·弗里曼也参加了1935年的伦敦会议。
第二年在看到莫尼斯的报告之后，他开始尝试实施自己的前脑叶切除手术。
起初，他使用的是同莫尼斯一样的手术方式，很快他就发展出自己的一种更加迅速便利的手术方式。在他的手术中，需要的工具是一个类似于冰锥的锥子和一个榔头，病人被施以电击以代替药物麻醉。手术时将锥子经由眼球上部从眼眶中凿入脑内，破坏掉相应的神经。这一过程十分迅速，而且某些情况甚至不需要手术室就可以施行。
1936年到20世纪五十年代之间，美国大约实施了4万到5万例这样的手术，弗里曼本人就做了3500例。
现在对前脑叶白质切除术所做出的评价一般都是负面的，这主要是因为在当时的简陋条件下，对大脑所实施的手术精度很低，对术后效果的评价也没有客观、可信的标准。而且手术对象在经过手术后往往丧失精神冲动，表现出类似痴呆、弱智的迹象。
一些文学和影视作品，如《飞越疯人院》、《1984》[原创研究？]将前脑叶白质切除术描述成使人丧失反抗意识的手术。1950年左右所做出的调查表明，大约有三分之一的病例在手术后没有多少变化，另外三分之一比术前还有所恶化。随着后来药物治疗的发展和其他更精确脑外科手术的发展，前脑叶白质切除术在20世纪70年代以后逐渐被抛弃。
