外观
大腹皮为棕榈科植物槟榔的干燥果皮，其植物形态为禾木，高10-18m，不分枝，叶脱落后呈明显的环纹。叶在茎顶端丛生；羽状复叶，长1.3-2m，光滑，叶轴三棱形，小叶披针形或线形，长30-60cm，宽2.5-6cm，先端渐尖，有不规则分裂，基部较狭，两面光滑。
肉穗花序生于最下1叶的叶鞘束下，有佛焰苞状大苞片，长倒卵形，长达40cm，光滑，花序多分枝；花单性，雌蕊同株；雄花小，多数，无柄，紧贴分枝上部，通常单生；花被6，三角状阔卵开；雄蕊6，花丝短，花药基着，箭形；退化雌蕊3，丝状；雌花较大而少，无柄，着生于分支下部；花被6，排列成2轮，三角状阔卵形，长12-15cm，退化雄蕊6，花柱3，短小。坚果卵圆形或长圆形，长5-6cm，基部有宿存花被，熟时橙黄色。
大腹皮果皮对半纵剖呈椭圆形瓤状，长5-7cm，宽约3cm。外果皮表面灰黄色，有棕色斑点及纵裂纹，内果皮凹陷呈心脏形，黄棕色，平滑坚硬，中果皮纤维性。已捶松的全体大多松散，纤维呈淡黄色棕毛状。体轻，质柔韧，易纵向撕裂，撕裂后可见中果皮纤维。气微，味微涩。
功效与作用
大腹皮具有行气导滞、利水消肿的功效，具体分析如下：
行气导滞
因大腹皮入脾、胃经，具有行气导滞的功效，可用于胸腹胀闷、腹痛等病症，常与厚朴配伍使用。与槟榔配伍适用于食积导致的腹部胀满、食欲缺乏等病症。
利水消肿
大腹皮入脾、胃、大肠、小肠经，具有利水消肿的功效，可用于水肿、大便不爽、小便不利等病症，还可用于腹水的治疗。常与泽泻、葫芦壳、薏苡根、短梗五加等配伍，用于治疗水肿。
