外观
薯莨植株为藤本，粗壮，长可达20米左右。块茎一般生长在表土层，为卵形、球形、长圆形或葫芦状，外皮黑褐色，凹凸不平，断面新鲜时红色，干后紫黑色，直径大的可达20厘米以上，茎绿色，无毛右旋，有分枝，下部有刺。单叶在茎下部的互生，中部以上的对生，叶柄长2-6厘米，先端渐尖或骤尖，基部圆形，有时呈三角状缺刻，全缘，两面无毛，表面深绿色，背面粉绿色，网脉明显。雄花序穗状，雄蕊6。萌果不反折，近三棱状扁圆形，长1.8-3.5厘米，宽2.5-5.5厘米。种子着生在中轴中部，四周有膜质翅。花期4-6月，果期7月至翌年1月仍不脱落。
薯莨药材呈长圆形、卵圆形、球形或结节块状，长10-15厘米，直径5-10厘米。表面深褐色，粗裂，纵切或斜切成块片，多数呈长卵形，长3-12厘米，厚0.2-0.7厘米，外皮皱缩，切面暗红色或红黄色。质硬而实，断面颗粒状，有明显的或隐约可见红黄相间的花纹。气微，味涩、苦。
功效与作用
薯莨块茎作为药物，微苦、涩、微寒，归心、肝经。具有止血、抑菌、兴奋子宫平滑肌等药理作用，有止血收敛、理气止痛、清热解毒、杀菌消炎、降血脂、降血压等功效，可以用于治疗月经不调、跌打损伤、痢疾、腹泻、咯血、呕血、衄血、月经不调、痛经、经闭、带状疱疹、外伤出血等病症。
