位置
口腔黏膜覆盖于口腔表面，前与唇部皮肤相连，后与咽部黏膜相接。口腔黏膜在组织学形态上分为上皮、固有层和黏膜下层。
上皮：口腔黏膜上皮由角质形成细胞和非角质形成细胞组成，以角质形成细胞为主。上皮全层为复层鳞状上皮。角质形成细胞由浅入深可分为角化层、粒层、棘层和基底4层。
固有层：由含有较多纤维的致密结缔组织构成，其在口腔各部位的厚度不等。固有层与上皮相接处参差不齐，上皮伸向结缔组织的部分称为上皮钉，或称上皮基层突。固有层凸向上皮部分为结缔组织，称为结缔组织乳头。乳头的高度随部位的不同而有差异。在乳头层接近上皮处有毛细血管网及神经末梢，血管不分布到上皮层。游离的神经末梢从基底细胞之间穿过，进入上皮内，且有丰富的神经感受器。
黏膜下层：由疏松结缔组织构成，内含丰富的小唾液腺，较大的血管、神经、淋巴管及脂肪组织。其功能主要是为固有层提供营养及支持。黏膜下层主要分布在被覆黏膜，牙龈、硬腭的大部分区域及舌背无黏膜下层，而与其深部的骨和肌肉直接紧密相连。
功能
口腔黏膜主要具有屏障保护功能和感觉功能，具体如下：
屏障保护功能：口腔黏膜防御屏障包括物理化学屏障、黏膜表面和黏膜内的特异性、非特异性体液和细胞免疫屏障，可阻止病原微生物和毒性有害物质的侵入。例如，唾液屏障形成了口腔第一道屏障，上皮屏障，即完整的黏膜上皮是阻断异物、微生物进入深层组织的天然屏障，还有免疫细胞屏障，免疫球蛋白屏障等。
感觉功能：口腔黏膜不仅对痛觉、触觉和温度具有很敏锐的感觉外，而且还有司味觉的作用。感觉功能可以视为保护功能，口腔黏膜上的感受器启动了吞咽、呕吐、恶心反射和唾液的分泌，口腔黏膜上还具有渴感受器，该感受器在调控口渴机制中起到重要作用。
