正常形态
食管是消化管各部最狭窄的部分，呈扁平的肌肉性管状，长约25cm。正常食管黏膜呈淡红色，有比较明显的毛细血管网，血管走向为上段呈纵行，中段呈树枝状，下段呈纵行，除沿脊柱的颈、胸有相应前后方向上的弯曲外，在左右方向亦有轻度弯曲，有典型的3处生理性狭窄。第1狭窄为食管的起始处，相当于第6颈椎体下缘水平，距中切牙约15cm；第2狭窄为食管在左主支气管的后方与其交叉处，相当于第4、5胸椎体之间水平。距中切牙约25cm；第3狭窄为食管通过膈的食管裂孔处，相当于第10胸椎水平，距中切牙约40cm。
异常表现
常见的食管异常改变主要由食管扩张、食管狭窄及闭锁等。
食管扩张
食管扩张可分广泛性扩张和局限性扩张。
广泛性扩张：食管呈“S”形走行，先向右突，在横膈上部则向左突，扩张的食管呈蛇形，常见于贲门肿瘤、贲门瘢痕性狭窄、食管溃疡、功能性巨大食管等疾病。
局限性扩张：局限性扩张先有食管局限性狭窄，常在狭窄上方形成局限性扩张，常见于食管下端癌、瘢痕行狭窄等疾病。扩张的下端呈萝卜根状。食管的扩张部与狭窄不同，其边缘平滑，紧张力低下，蠕动消失。
食管狭窄及闭锁
表面可见有不同程度的楔形缺损，并伴有溃疡、瘢痕和异物，多是由于食管癌所致。
