外观
白芷为多年生高大草本，高1-1.5m。根长圆锥形，上部近方形，表面灰棕色，有多数较大的皮孔样横向突起，略排列成数纵行，质硬，较重，断面白色，粉性大。
茎及叶鞘多为黄绿色。基生叶一回羽状分裂，有长柄，叶柄下部有管状抱茎、边缘膜质的叶鞘；茎上部叶二至三回羽状分裂，叶片轮廓为卵形至三角形，叶柄下部为囊状膨大的膜质叶鞘；末回裂片长圆形，卵形或线状披针形，多无柄，急尖，边缘有不规则的白色软骨质粗锯齿，具短尖头。
复伞形花序顶生或腋生，伞辐18-40；花白色；花瓣倒卵形，先端内曲成凹头状；花柱比短圆锥状的花柱基长2倍。
果实长圆形至卵圆形，黄棕色，有时带紫色，长4-7mm，宽4-6mm。无毛，背棱扁，厚而钝圆，远较棱槽宽，侧棱翅状，较果体狭。花期7-8月，果期8-9月。
中药白芷为伞形科植物白芷或杭白芷的干燥根。夏、秋间叶黄时采挖，除去须根和泥沙，晒干或低温干燥。本品呈长圆锥形，表面灰棕色或黄棕色，根头部钝四棱形或近圆形，具纵皱纹、支根痕及皮孔样的横向突起，有的排列成四纵行，顶端有凹陷的茎痕。
制成饮片后呈类圆形的厚片，外表皮灰棕色或黄棕色。切面白色或灰白色，具粉性，形成层环棕色，近方形或近圆形，皮部散有多数棕色油点。
功效与作用
白芷味辛，性温，归胃、大肠、肺经。属解表药，可解表散寒、祛风止痛、宣通鼻窍、燥湿止带、消肿排脓。可用于感冒头痛、眉棱骨痛、鼻塞流涕、鼻鼽、鼻渊、牙痛、带下、疮疡肿痛等。
解表散寒
本品辛散温通，祛风解表散寒之力较温和，而以止痛通鼻窍见长，宜于外感风寒，头身疼痛鼻塞流涕之证。常与防风、羌活、川芎等祛风散寒止痛药同用，如九味羌活汤。
祛风止痛
本品辛散温通，长于止痛，且善入足阳明胃经，故阳明经头额痛以及牙龈肿痛尤为多用，可治疗阳明头痛、眉棱骨痛、头风痛等症。属外感风寒者，可单用，或与防风、细辛、川芎等祛风止痛药同用，如川芎茶调散；属外感风热者，可配伍薄荷菊花蔓荆子等药；治疗风冷牙痛，可与细辛全蝎、川芎等同用；治疗风热牙痛，可配伍蔓荆子荆芥穗等药；若风寒湿痹、关节疼痛、屈伸不利者，可与苍术丶草乌川芎等药同用。
宣通鼻窍
本品可宣利肺气，升阳明清气，通鼻窍而止疼痛，故可用治鼻鼽、鼻渊等鼻科疾病之鼻塞不通、流涕不止、前额疼痛，常与苍耳子、辛夷等散风寒、通鼻窍的药物同用。
燥湿止带
本品辛温香燥，善除阳明经湿邪而燥湿止带。治疗寒湿下注，白带过多者，可与鹿角霜、白术、山药等温阳散寒、健脾除湿药同用；若湿热下注，带下黄赤者，宜与车前子、黄柏等清热利湿、燥湿药同用。
消肿排脓
本品辛散温通，对于疮疡初起，红肿热痛者，可消瘀散结、消肿止痛，常与金银花、当归等药配伍，如仙方活命饮；若脓成难溃者，常与人参、黄芪、当归等益气补血药同用，可托毒排脓，如托里透脓散。此外，本品还可祛风止痒，用于治皮肤风湿瘙痒。
