外观
了哥王为灌木，全株平滑无毛。小枝红褐色。单叶对生，侧脉细密。花数朵组成顶生短总状花序，无苞片和花瓣，子房顶端被毛，1室，花盘2-4深裂，鳞片状。核果椭圆形。花、果期为夏秋之间。
了哥王成药茎圆柱形，有分枝，长短不等，直径8-25毫米；粗茎表面淡棕色至棕黑色，有不规则粗纵皱纹，皮孔突起，往往两个横向相连，有的数个连接成环；细茎表面暗棕红色，有细纵皱纹，并有对生的叶柄痕，有时可见突起的小枝残基。质硬，折断面皮部有众多绵毛状纤维。叶不规则卷曲，展平后长椭圆形，全缘，淡黄绿色至淡绿色，叶脉下面稍突出；叶柄短，长约2毫米。质脆，易碎。气微，味微苦。
功效与作用
了哥王味苦、辛，性寒，有毒，具有清热解毒，消肿止痛，活血化瘀，化痰散结，通经利水等作用。
清热解毒、消肿止痛：可清泻肺中热毒，常用于治疗肺热壅盛的咽喉肿痛、咳嗽气逆，常与山豆根、板蓝根等清热利咽药物同用；
活血化瘀、化痰散结：了哥王苦寒泻热，解毒散瘀消肿，常用于热毒壅滞所致之疮疖痈疽、火热毒邪循经上攻之痄腮、发颐、两腮红肿等，与金银花配伍以增强清热解毒消痈作用。同时了哥王辛散苦泄，有解毒，散瘀之功，可与桂枝、两面针、红花等药同用，能祛风止痛，活血消肿，用于治疗风湿痹证，关节肿痛以及跌打扭伤，瘀血肿痛；
通经利水：了哥王有散瘀逐水之功，可与半边莲配伍治疗水毒互结之臌胀水肿。
