外观
虾钳草是菊科植物鬼针草的全草，鬼针草为一年生草本，高40-100cm。茎直立，四棱形、上部多分枝，枝条细长，幼枝被短绵毛或无毛。中、下部叶对生，有长柄，二回羽状分裂，裂片卵状披针形，先端通常渐尖，边缘有大小不一尖齿或钝齿；上部叶互生，较细小，一回羽状分裂。
头状花序生枝顶或叶腋，具长梗；总苞杯状，苞片线状椭圆形；边缘舌状花，白色，中央管状花，两性，黄色，先端5裂；雄蕊5，雌蕊1，柱头两裂。瘦果长条形，长1-1.5cm、黄褐色，具3-4纵棱，顶端冠毛芒状。花期夏、秋季，果期秋、冬季。
虾钳草成药草茎棱柱状，浅棕褐色。叶纸质而薄，一回羽状复叶，有叶柄。花序干枯，瘦果易脱落而残存圆形的花托。
功效与作用
虾钳草性平、味苦，入肺、胃、胆、大肠四经。具有清热解毒、散瘀消肿的功效，可用于治疗上呼吸道感染，咽喉肿痛，腹泻，痢疾，阑尾炎，黄疸型肝炎，急性肾炎，疟疾，风湿关节痛，脱力劳困，跌打损伤，蛇、虫咬伤。
配伍应用
虾钳草可以和一枝黄花、芦荟、积雪草等配伍应用，用于风热感冒、痔疮肿痛等症。
与一枝黄花配伍：虾钳草味苦、性平，可清热解毒；一枝黄花味辛，性苦、凉，可疏风清热、消肿解毒。两药相互为用，相互促进，共收解毒消肿、疏表泄热之功。可用于风热感冒，治疗发热、头痛、咽喉肿痛、咳嗽等症。
与芦荟配伍：两药善行胃肠，虾钳草能散瘀消肿而清热毒，芦荟可泄热通便以祛积滞。两药配伍，则能通里攻下、祛瘀消肿、泄热解毒。可用于肠痈、痔疮肿痛、大便秘结等证。
与积雪草配伍：两药都有散瘀消肿的作用，均为损伤要药。两药配伍，相须为用，疗效更好，对跌打闪挫之伤筋肿痛有效，内服与外敷可同时使用。
