结构
人体颈椎体较小，横断面呈椭圆形。第3～7颈椎体上面侧缘向上突起称椎体钩。椎体钩若与上位椎体的下面两侧唇缘相接，则形成钩椎关节。椎孔较大，呈三角形。横突有孔称横突孔，有椎动脉和椎静脉通过。椎体前面弧状隆起，上下缘附着前纵韧带，后缘较平坦，有滋养血管出入孔，上下缘有后纵韧带附着。第2～6颈椎的棘突较短，末端分叉。第1、2、7颈椎结构形态特殊，属于特殊颈椎。
第1颈椎(寰椎)呈环状，由前弓、后弓及侧块组成。前弓较短，后面正中有齿突凹，与枢椎的齿突相关节。侧块连接前后两弓的两端，上面各有一椭圆形关节面，与枕髁相关节；下面有圆形关节面与枢椎上关节面相关节。后弓较长，上面有横行的椎动脉沟，有椎动脉通过。
第2颈椎(枢椎)椎体向上伸出齿突，与寰椎齿突凹相关节。
第7颈椎(隆椎)棘突特别长，末端不分叉，活体易于触及，常作为计数椎骨序数的标志。
作用
颈椎具有负重、减震保护、运动等生理功能。颈椎的棘突、横突为颈部肌肉的附着部，具有支持作用的韧带也附着在这些骨性突起上。
负重功能
这些附着的肌肉、韧带及颈椎一同负责头颈部运动并支持头颅重量。
减震保护
颈段脊柱有一向前的凸起弯曲，像弹簧一样，增加了缓冲振荡的能力，加强各种姿势的稳定性，椎间盘也可吸收振荡，在跳跃或激烈运动时可防止颅骨和头脑的损伤。
运动功能
颈椎的运动功能不仅适应其支持头颅的功能，还利于头部感觉器官发挥作用。颈椎的活动范围很大，如头前屈后伸(仰)、左右侧屈、左右旋转及上述运动综合形成的环转运动。
颈椎养护
保证良好的坐姿与睡姿
正确的坐姿应采取自然端坐位，保持颈部、胸部挺直，头部略微前倾，眼和桌面保持30厘米左右的距离，睡眠应以仰卧为主，侧卧为辅，要左右交替，侧卧时左右膝关节微屈对置。喜欢仰卧的，枕头的高度为5厘米左右(受压以后的高度)；喜欢侧卧的，高度为10厘米左右。仰卧位时，枕头的下缘最好垫在肩胛骨的上缘。
预防慢性劳损，严防急性头、颈、肩外伤
某些工作需要特殊姿势或在强迫体位中工作较长时间，如果不予重视，极易发生颈椎慢性劳损，并逐渐发展为颈椎病。应利用工间或业余时间作颈椎平衡运动，松弛紧张的肌肉、韧带及肌腱。颈椎出现急性损伤时，颈椎要减少活动，尤其要避免快速的转头，必要时用颈托保护。
颈椎科学锻炼
目视正前方，双手叉腰，成站立位，规定此姿势为标准姿势(原位)。
摇头摆正：标准姿势下，头先向右转90°，摆正，再向左转90°回到原位。此动作重复5遍；
回头望天：标准姿势下，头尽力转向左后方，眼看左上方，摆正，头再转向右后方，眼看右上方，回到原位。转动时吸气，摆正时呼气。此动作重复5遍；
自我牵引：标准姿势下，伸颈，进行自我牵引，颈椎以上的部位尽力向上伸，颈椎以下的部位尽力向下用力，坚持10秒，回到原位。伸颈时吸气，回到原位时呼气。此动作重复5遍；
隔墙看戏：标准姿势下，尽力向前伸颈，并踮起脚尖，眼向下看，犹如隔墙看戏，伸颈时吸气，回到原位后呼气。此动作重复5遍；
侧头导引：标准姿势下，向右侧头，摆正，再向左侧头，回到原位。此动作重复5遍；
点按夹脊：夹脊穴在颈椎后正中线旁开0.5寸的两条直线上。
