外观
一年生草本，全株有恶臭。茎直立、分枝，有纵槽纹，通常淡紫色，幼枝稍被腺毛。掌状复叶具5枚小叶，或上部的具3枚小叶；叶柄稍被柔毛；小叶膜质，倒卵形或长方倒卵形，全缘或稍有小锯齿，叶脉稍被柔毛。
总状花序顶生，延长，被腺毛；苞片叶状；萼片披针形，绿色，外被腺毛；花瓣白色带淡紫色，倒卵形，有长爪；雄蕊着生于雌雄蕊柄顶端，开放后不等长；子房圆柱状，密被腺毛，柱头盾状。
长角果圆柱状，无毛。种子数极多，棕黑色，有皱纹。夏季开花，有些地区几乎全年开花。
白花菜子呈扁圆形，直径1-1.5mm，厚约1mm，边缘有一深沟。
表面棕色至棕黑色，粗糙不平，放大镜下观察，可见种子表面有细密网纹突起，网孔方形或多角形，排列较规则或呈同心环状。
纵切面可见“U”字形弯曲的胚，胚根深棕色，子叶与胚根等长，淡棕色，胚乳包于胚外，淡黄色，油质。
功效与作用
白花菜子具有活血通络、消肿止痛的功效，具体如下：
活血通络：白花菜子可用于治疗跌打损伤、风湿疼痛等病症，通过活血达到止痛目的；
消肿止痛：利用白花菜消肿止痛的功效，可以治疗痔疮引起的肛周不适，以及疼痛。
