外观
贴梗海棠为落叶灌木，枝条常具刺。小枝紫褐色或黑褐色，无毛。叶卵形至椭圆形，先端急尖或圆钝，基部楔形，边缘具锯齿，较圆钝，两面光滑。花先叶开放，3朵簇生。花梗短。萼筒钟状，外面无毛。萼片直立，圆形，外面无毛，内面密生柔毛。花瓣猩红色，雄蕊多数。果实球形或卵圆形，黄色或黄绿色，芳香，萼片脱落；果梗甚短。花期3-5月，果期9-10月。
木瓜为贴梗海棠的干燥近成熟果实，夏秋季果实绿黄色时采摘。将采摘的贴梗海棠置沸水中烫至外皮呈灰白色时，捞出，纵切两半，晒干。成品为长圆形或卵圆形，多纵剖2瓣，长4-9cm，宽2-5cm。棕红色或紫红色，有多数不规则深褶和皱纹，边缘向内卷曲，果肉红棕色，中心有凹陷子房室。种子红棕色，三角形，扁平。气微，味酸涩。
功效与作用
木瓜具有舒筋活络、和胃化湿等功效，具体如下：
舒筋活络
木瓜味酸入肝，善于舒筋活络，且能去湿除痹，尤为湿痹筋脉拘挛之要药，亦常用于腰膝关节酸重疼痛。常与乳香、没药、地黄同用，治筋急项强，不可转侧。与羌活、独活、附子配伍，治脚膝疼重，不能远行久立者。
和胃化湿
木瓜温香入脾，能化湿和胃，湿去则中焦得运，泄泻可止；味酸入肝，舒筋活络而缓挛急。治湿阻中焦之腹痛吐泻转筋，偏寒湿者，常配吴茱萸、小茴香、紫苏等；偏暑湿者，多配蚕沙、薏苡仁、黄连等。
