外观
白前是萝藦科植物柳叶白前或芫花叶白前的干燥根茎及根。柳叶白前为直立半灌木，高达1米。分枝或不分枝，无毛。叶对生，纸质，狭披针形，长6-13厘米，宽3-5毫米，两端渐尖，叶柄长约5毫米。伞形聚伞花序腋生，花冠紫红色，辐状。
芫花叶白前直立矮灌木，高达50厘米。茎具两列柔毛，叶对生，叶片矩圆形，稀矩圆状披针形，侧脉不明显，每边3-5条。
伞形聚伞花序腋生，比叶短，具花10余朵；花萼5深裂，内面基部具小腺体5个；花冠黄色，辐状；副花冠浅杯状，裂片5枚；肉质，卵形，龙骨状内向；花粉块每室1个，下垂；柱头扁平。
菁葖果单生，纺锤形。种子扁平；顶端具长2厘米的白绢质种毛。花期5-11月，果期7-12月。
白前呈圆柱形小段，表面黄白色、黄棕色或灰绿色，切面灰黄色或灰白色，中空，质韧。气微，味微甜。而蜜白前如白前，表面深黄色，微有光泽，略有黏性，味甜。
功效与作用
白前味辛、苦，性微温，归肺经。具有降气、消痰、止咳的功能。
生品善于解表理肺，降气化痰。多用于咳嗽兼见表证者，同泻肺热药配伍，亦可用于肺热咳嗽。
蜜白前能缓和白前对胃的刺激性，作用更偏于润肺降气，能增强止咳的作用，多用于肺虚咳嗽或肺燥咳嗽。
