外观
葛根植株为藤本，全株生黄褐色长硬毛，块根圆柱形。茎基部粗壮，上部多分枝。三出复叶互生，有长柄，顶生小叶柄较长，托叶盾状，卵状长椭圆形，小托叶线形。顶生小叶菱状卵形，3浅裂或不裂，长8-20cm，宽6-18cm，两面有粗毛。侧生小叶斜卵形，小于顶生小叶，有时3浅裂，基部斜形。
总状花序腋生或顶生。小苞片卵形或披针形，花萼钟状，萼齿5，与萼筒约等长，有黄色柔毛；花冠蝶形，蓝紫色或紫红色，长12-15cm，旗瓣近圆形，基部有2短耳，翼瓣窄椭圆形，基部只一边有耳，雄蕊10，2体。子房线形，花柱弯曲。荚果线形，扁平，长5-9cm，宽约1cm，生黄褐色硬毛。种子卵圆形，褐色。花期5-9月，果期8-9月。
葛根药材外观呈纵切的长方形厚片或小方块，长5-35cm，厚0.5-1cm。外皮淡棕色，有纵皱纹，粗糙。切面黄白色，纹理不明显。质韧，纤维性强。无臭，味微甜。
作用与功效
葛根性凉，味甘、辛，归脾、胃、肺经，有解肌退热、生津止渴、透疹、升阳止泻、通经活络、解酒毒的功效。
解肌退热
本品甘辛性凉，轻扬升散，具有发汗解表、解肌退热之功。外感表证发热，无论风寒风热，均可选用本品。本品既能辛散发表以退热，又长于缓解外邪郁阻、经气不利所致的颈背强痛。与麻黄、桂枝等同用(葛根汤)，治风寒感冒、表实无汗、恶寒、项背强痛；与桂枝、白芍等配伍(桂枝加葛根汤)，治表虚汗出、恶风、项背强痛；
生津止渴
本品甘凉，既能清热，又能鼓舞脾胃清阳之气上升，而有生津止渴之功。用治热病津伤口渴或内热消渴、口渴多饮；
透疹
本品味辛性凉，有发表散邪、解肌退热、透发麻疹之功。故可用治麻疹初起，表邪外束，疹出不畅；或已现麻疹，但疹出不畅，发热不退，咳嗽加剧；
升阳止泻
本品能升发清阳，鼓舞脾胃清阳之气上升而奏止泻痢之效。故可用治表证未解、邪热人里、身热、下利臭秽、肛门有灼热感；或湿热泻痢，热重于湿者，常与黄芩、黄连同用(葛根芩连汤)；
通经活络
本品味辛能行，能通经活络，可治疗中风偏瘫、胸痹心痛、眩晕头痛；
解酒毒
本品善解酒毒，可治疗酒毒伤中、恶心呕吐、脘腹痞满。
