外观
山茱萸为落叶灌木或乔木。叶对生，卵形至椭圆形，先端渐尖，基部楔形，上面疏生平贴毛，下面毛较密，侧脉6-8对，脉腋具黄褐色髯毛。伞形花序先叶开放，腋生，总苞片4；花瓣4，黄色；雄蕊4；花盘环状，肉质；子房下位。
核果长椭圆形，深红色，有光泽，果梗细长，外果皮革质，中果皮肉质，内果皮骨质。种子1，长椭圆形。花期3-4月。果期9-10月。生于向阳山坡、溪旁的杂木林中，或栽培。分布于陕西、山西、河南、山东、安徽、浙江、四川等省区。
山茱萸在秋末果皮变红时采收，文火烘烤或置沸水稍烫后，除去果核，晒干，制成中药。果肉呈不规则片状或囊状，长1-1.5厘米，宽0.5-1厘米。表面紫红色至紫黑色，皱缩有光泽。顶端有的有圆形宿萼痕，基部有果梗痕。质柔软。气微，味酸，涩，微苦。
功效与作用
山茱萸主要具有补益肝肾、收涩固脱等功效，具体如下：
补益肝肾
山茱萸酸涩微温质润，其性温而不燥，善补益肝肾，既能益精，又可助阳，为平补阴阳之要药。可治肝肾阴虚，头晕目眩，腰酸耳鸣，常与熟地黄、山药等配伍；还能治命门火衰，腰膝冷痛，小便不利，常与肉桂、附子等同用；此外，可治肾虚阳痿，多与鹿茸、补骨脂、淫羊藿等药配伍，以补肾助阳。
收涩固脱
山茱萸既能补肾益精，又能固精缩尿，于补益之中又具封藏之功，为固精止遗之要药。可治肾虚精关不固之遗精、滑精，常与熟地黄、山药等同用；还可治肾虚膀胱失约之遗尿、尿频，常与沙苑子、覆盆子、桑螵蛸等药同用。
