外观
姜黄别名黄丝郁金、郁金、黄姜。多年生草本，高80-120cm。须根粗壮，末端膨大成纺锤状的块根。根茎肥厚，多汁，断面橙黄色。有叶片4-7，叶柄与叶片等长或较短；叶片窄椭圆形，先端渐尖，基部楔形，下延至叶柄，上面黄绿色，下面浅绿色，无毛。
圆柱状穗状花序于叶鞘中央抽出，缨部苞片粉红色或淡红紫色，长椭圆形，腋内无花，中下部苞片卵形至近圆形，先端圆或钝尖，嫩绿色或绿白色，腋内有花数朵；花萼筒绿白色，花冠管长约1.5cm，漏斗形，淡黄色，侧生退化雄蕊花瓣状，黄色。
姜黄为姜科植物姜黄的干燥根茎，呈不规则卵圆形、圆柱形或纺锤形，常弯曲，有的具短叉状分枝，长2-5cm，直径1-3cm。深黄色，粗糙，有皱缩纹理和明显环节，并有圆形分枝痕及须根痕。质坚实，不易折断，断面棕黄色至金黄色，角质样，有蜡样光泽，内皮层环纹明显，维管束呈点状散在。气香特异，味苦、辛。
功效与作用
姜黄归脾、肝经，具有破血行气、通经止痛、祛风的功效。
破血行气：姜黄为活血行气凉血之要药，用于血瘀气滞所致的胸胁刺痛，常与柴胡、白芍、香附等同用。用治寒凝气滞血瘀、心腹疼痛难忍者，常与当归、乌药、木香、吴茱萸同用。
通经止痛：姜黄可用治血滞经闭、月经不调、脐腹疼痛，常与莪术、川芎、当归等合用。用治跌打损伤，常与桃仁、苏木、乳香等配伍使用。治疗风湿肩臂疼痛，以寒凝血滞经络不通为宜，常与羌活、防风、当归等同用。
祛风：姜黄有活血散风之效，用治风疹瘙痒，可与僵蚕、蝉蜕、大黄同用。
