位置
下呼吸道位于声门以下，起自环状软骨下缘，约平第6颈椎，至胸骨角平面。
结构
下呼吸道以骨和软骨环做支架，内覆盖黏膜，外覆盖结缔组织与平滑肌纤维，自环状软骨以下器官开始，依次为气管、隆突，向下分支为左、右总支气管，肺叶支气管，肺段支气管，亚段支气管等，各级越分越细，总共23级分支，被称为气道。
气管：位于喉与气管杈之间，由黏膜、气管软骨、平滑肌和结缔组织构成，气管软骨由14-17个呈C形缺口向后的透明软骨环构成。气管软骨后壁缺口由气管的膜壁封闭，该膜壁由弹性纤维和平滑肌构成，这些平滑肌纤维又称气管肌。
支气管：是气管分出的各级分支，其中一级分支是左、右主支气管。左主支气管细而长，嵴下角大，斜行，通常有7-8个软骨环；右主支气管短而粗，嵴下角小，走行较陡直，通常有3-4个软骨环。
功能
气管和支气管最重要的功能就是运送气体，除此之外还有其他的3种功能，具体如下。
加湿气体：气管、支气管的管壁上有腺体分布，能分泌黏液滋润气管和支气管黏膜，加湿气体。
清理功能：气管和支气管纤毛运动呈波浪式,方向朝外,这种运动能将灰尘和异物向上推送至咽喉,使之便于咳出。
产生咳嗽反射：当气管和支气管受到异物刺激时，还可产生咳嗽反射，属于保护机制。
异常
急性气管-支气管炎
病理检查显示气管支气管黏膜充血水肿，淋巴细胞和中性粒细胞浸润，同时可伴纤毛上皮细胞损伤、脱落，液腺体肥大增生，合并细菌感染时分泌物呈脓性。
慢性支气管炎
支气管上皮细胞变性、坏死、脱落，后期出现鳞状上皮化生，纤毛变短、粘连、倒伏、脱失。黏膜和黏膜下充血水肿，杯状细胞和黏液腺肥大增生，分泌旺盛，大量黏液潴留，浆细胞、淋巴细胞浸润及轻度纤维增生。
肺炎
表现为肺泡毛细血管扩张充血，肺泡内纤维蛋白渗出及细胞浸润，部分可形成空洞。
支气管扩张
指支气管管壁破坏和发生炎性改变，分为柱状扩张、囊状扩张和不规则扩张3种类型。
柱状扩张：支气管呈均一管形扩张且突然在一处变细，远处的小气道往往被分泌物阻塞。
囊状扩张：扩张的支气管腔呈囊状改变。
不规则扩张：支气管腔呈不规则改变或串珠样改变。
