形态特征
癌是源于上皮组织的恶性肿瘤，病理学上主要分为鳞状细胞癌、腺癌及未分化癌三个类型。
鳞状上皮细胞癌
来源于鳞状上皮细胞的恶变，也可以通过鳞状上皮化生而形成鳞状细胞癌，简称鳞癌。癌细胞表现为核增大、核大小不一、核畸形、核深染、核质比异常等恶性肿瘤细胞的特点。细胞成堆或散在分布，一般根据细胞的分化程度，分为高分化鳞癌和低分化鳞癌。
高分化鳞癌：癌细胞以表层细胞为主，细胞分化程度高，表现为胞体大，常单个散在或成团；癌细胞呈多样性，如纤维状、蝌蚪状、多角形等。胞质多有角化倾向，染红色，有时可见癌珠。胞核畸形显著，核染色质增粗、深染，核仁增多不明显。
低分化鳞癌：癌细胞以中、底层细胞为主，细胞分化程度低。表现为胞体小、大小不等，多呈圆形、卵圆形，也可见不规则形
腺细胞癌
来源于腺体、导管或分泌上皮细胞的恶变。腺癌细胞常成堆分布，呈桑葚状、花瓣状；胞质内常含有多少不等的黏液空泡，常将核挤于一侧，呈戒指状。与鳞癌细胞相比，核增大、核畸形、核深染、核质比增大不明显。一般根据细胞的分化程度将腺癌分为高分化腺癌和低分化腺癌。
高分化腺癌：胞体较大，大小不一，呈圆形、卵圆形，形态异形不明显，胞质丰富，可含有空泡，有时空泡将胞核挤于一侧，形成印戒样癌细胞；与鳞癌相比，核大、核畸形、核深染不明显。
低分化腺癌：癌细胞多成堆、相互重叠，极性紊乱，易融合成团，胞体小；胞质少，呈嗜碱性，可有少量不明显的空泡；与高分化腺癌相比，核畸形、核深染明显。
未分化癌
是指从形态学上难以确定其组织来源，癌细胞分化程度最低，但恶性程度最高的癌。细胞体积小，胞质也很少。一般根据癌细胞大小分为大细胞未分化癌和小细胞未分化癌。
大细胞未分化癌：胞体相当于外底层细胞大小，呈不规则圆形或卵圆形，胞核大、大小不一、畸形明显、染色深。
大细胞未分化癌图大细胞未分化癌图
小细胞未分化癌：癌细胞排列紧密，多成束出现；胞体小，胞质更少，似裸核，核质比增大显著；核呈不规则的圆形、瓜子形、燕麦形，核染色质粗、不均匀。
浸润与转移
癌细胞具有浸润性与转移特性，正常细胞由于彼此间存在一定的黏着力，限制了细胞向附近及远处的扩散。而癌细胞表面细胞黏着与连接相关的成分发生变异或缺失，相关信号通路受阻，细胞失去与细胞间或细胞外基质间的联结，易于从原发部位脱落并且侵入周围组织，或侵入血液、淋巴组织，通过血液与淋巴液的循环，播散到身体的其他部分，造成癌的扩散与转移。
