外观
植物形态
黄芪为多年生草本，高0.5-1.5米。茎直立，具分枝，被长柔毛。单数羽状复叶互生，叶柄基部有披针形托毛，叶轴被毛；小叶13-31片，全缘，两面被有白色长柔毛，无小叶柄。
夏季叶腋抽出总状花序，较叶稍长，有花10-25朵，小花梗短，被黑色硬毛；蝶形花冠淡黄色。荚果膜质，膨胀，卵状椭圆形。种子5-6粒，肾形，棕褐色。花期6-7月；果期8-9月。
药材外观
黄芪以干燥根部入药，根为圆柱形，上端较粗，淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟。质硬而韧，不易折断，皮部黄白色，木部淡黄色，有放射状纹理及裂隙，老根中心偶有枯朽状，黑褐色或呈空洞。气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。
将黄芪除去杂质，大小分开，洗净，润透，切厚片，干燥，即得黄芪饮片。
功效与作用
黄芪味甘，性温，归肺、脾经，具有补气固表、敛疮生肌、利水消肿的功效。
补气固表：黄芪具有补气固表的作用，临床常与人参、白术等药物配伍治疗气虚衰弱、疲倦乏力、自汗等病症。
敛疮生肌：黄芪可敛疮生肌，临床常与当归、川芎、皂角刺等药物配伍治疗体虚、气血不足所致的痈疡不溃病症。
利水消肿：黄芪具有利水消肿的作用，临床常与防己、白术、生姜等药物配伍治疗面目水肿、身体水肿、小便减少等病症。
