外观
桑螵蛸为螳螂科昆虫大刀螂、小刀螂或巨斧螳螂在秋季产于草茎或树枝间的孵鞘，次年春末孵化。或略呈圆柱形、类球形（“团螵蛸”），或略呈长条形（“长螵蛸”），或略呈平行四边形（“黑螵蛸”）。由多数膜状薄层叠层，表面浅黄褐色或黄褐色，有斜向纹理。上面呈凸面状，上有带状隆起，呈褐色或灰褐色。底面平坦或有附着在植物茎上而形成的凹沟。断面可见许多放射状排列的小室，室内各有一细小椭圆形的卵，呈黄棕色，有光泽。气微腥，味微咸。
深秋至次年春季均可采收。采得后除去树枝，置蒸笼内蒸30-40分钟，杀死虫卵，晒干或烤干。成品药材以干燥、完整、幼虫未出、色黄、体轻而带韧性、无树枝草梗等杂质为佳。
功效与作用
桑螵蛸具有固精缩尿、补肾助阳等功效，具体如下：
固精缩尿
桑螵蛸甘能补益，咸以入肾，性收敛。能补肾气，固精关，缩小便，为治疗肾虚不固之遗精滑精、遗尿尿频、白浊之良药。治肾虚遗精、滑精，常与龙骨、五味子、制附子等同用；治小儿遗尿，可单用为末，米汤送服；治心神恍惚，遗尿尿频，小便白浊，可与远志、龙骨、石菖蒲等药配伍。
补肾助阳
桑螵蛸有补肾助阳之功，用治肾虚阳痿，可与鹿茸、肉苁蓉、菟丝子等药同用。
