位置
甲状腺位于颈前部，舌骨肌群下面甲状腺的侧叶位于喉下部和气管的前外侧，侧叶的上端可达到甲状软骨中部，下端至第６气管软骨环，后方则平对第5~7颈椎高度。甲状腺峡位于第2~4气管软骨环的前方，连接甲状腺左、右侧叶。此外，有锥状叶且较长者可到达舌骨平面。
结构
甲状腺的整体形态呈H型，由两边的侧叶和中间的峡部构成，并且约半数的人甲状腺峡部向上伸出一锥状叶。甲状腺被气管前筋膜包裹，该筋膜形成甲状腺假被膜，即甲状腺鞘。甲状腺的外膜称为真被膜，即纤维囊，二者之间形成的间隙为囊鞘间隙，内有疏松结缔组织、血管、神经和甲状旁腺。假被膜内侧增厚形成甲状腺悬韧带，使甲状腺两侧叶内侧和峡部连于甲状软骨、环状软骨和气管软骨环，将甲状腺固定于喉和气管壁上。当吞咽时，甲状腺可随喉的活动而上、下移动。
功能
甲状腺的功能是分泌甲状腺素，甲状腺激素可以提高神经兴奋性，并且促进生长发育。对于婴幼儿，甲状腺素对其骨骼发育和中枢神经系统发育影响尤其显著，如果小儿甲状腺功能低下，不仅会造成身体矮小，而且会脑发育障碍致呆小症。
异常
甲状腺炎：亚急性甲状腺炎患者的甲状腺呈轻、中度肿大，质地中等硬度，触痛显著；自身免疫性甲状腺炎患者甲状腺呈弥漫性肿大，有时可伴峡部锥体叶肿大。
非毒性甲状腺肿：一般分为两种类型，弥漫性非毒性甲状腺肿患者的甲状腺常呈轻、中度弥漫性肿大，质地较软，表面光滑；非毒性多结节性甲状腺肿患者的甲状腺肿大、变形，体检可扪及多个大小不一的结节。
甲状腺功能亢进：指甲状腺腺体本身产生甲状腺激素过多而引起的甲状腺毒症，其病因包括弥漫性毒性甲状腺肿、结节性毒性甲状腺肿和甲状腺自主高功能腺瘤。弥漫性甲状腺肿其甲状腺质地中等，无甲状腺上、下极，可以触及震颤，闻及血管杂音；结节性甲状腺肿伴甲亢可触及结节性肿大的甲状腺；甲状腺自主性高功能腺可扪及孤立结节。
甲状腺功能减退：指由各种原因导致的低甲状腺激素血症或甲状腺激素抵抗而引起的全身性低代谢综合征，其类型之一原发性甲减患者可能有甲状腺发育不全或不发育。
甲状腺癌：经超声检查可见，甲状腺上出现肿块，且肿物迅速或持续性地增大，且质地坚硬，表面凹凸不平，随吞咽移动性差。
