大豆异黄酮对于动脉粥样硬化（AS)的重要研究意义

 

动脉粥样硬化(Atherosclerosis,AS)是全球头号致死病因，且其流行趋势不断加剧，我国AS的发病率也呈逐年升高的态势。流行病学证据显示，心血管疾病(Cardiovascular diseases，CVD)的患病率通常为男性高于同龄的绝经前女性，但女性绝经后由于体内雌激素水平急剧下降，其CVD患病率却远远高于男性。大量研究表明，雌激素替代疗法(Hormone replacement therapy，HRT)能够降在一定程度上降低绝经后女性心血管疾病的发病率，却会显著增加此类人群中风和恶性肿瘤的罹患风险。

 

在寻找HRT的替代疗法时，许多研究都围绕选择性雌激素受体调节剂(Selected estrogen receptor modulators，SERMs)而开展，如化学合成药物雷洛昔芬(Raloxifene)和抗雌激素他昔芬(Tamoxifen)。一项名为RUTH(Raloxifene Use for the Heart)的大规模临床实验对SERMs用于预防冠心病的长效性和安全性以及对罹患乳腺癌的风险进行了评估。这项为期5.6年的跟踪干预实验结果表明，雷洛昔芬对绝经后妇女的心血管系统并无保护作用，反而进一步警告其可能带来的血栓形成和中风的风险。因此，寻找天然无毒副作用的SERMs成为研究者们关注的焦点。流行病学调查发现，膳食中富含大豆或大豆制品的亚洲人中，其CVD的发病率显著低于没有大豆或大豆制品饮食习惯的欧美人。

 

大豆异黄酮(Soy isoflavone，SI)是主要存在于豆科植物中的一类植物雌激素，SI具有类雌激素活性，能双向调节雌激素受体(Estrogen receptor，ER)活性，是一类天然的SERMs。近年来，大量的研究表明，SI的抗氧化效应介导了其广泛的生物学效应，包括防治CVD、更年期综合症、骨质疏松、乳腺癌和前列腺癌等疾病，是一类优良的天然抗氧化剂。因此，研究和开发安全有效的天然SERMs或抗氧化剂成为AS早期防治的有效途径。而且作为天然存在的营养素成分，植物雌激素较药物而言具有更高的安全性，患者更易接纳，因此，对SI抗氧化剂机制的研究对开发防治AS的天然抗氧化药物具有重要意义。