总皂苷是一类含有甾体皂苷和三萜皂苷等糖苷类物质的化合物，主要分布于陆地的植物中，少量海洋生物中也存在该成分，例如人参皂苷、三七皂苷等，具有一定止咳化痰、营养神经、活血化瘀等作用。
1、止咳化痰：例如桔梗、远志、甘草等药物含有的总皂苷，有利于稀释痰液、缓解气道痉挛，常见复方甘草片等药物；
2、营养神经：常用于治疗阿尔茨海默病等神经系统疾病，可以改善记忆功能，同时保护脑组织，抗脑组织氧化，增加脑组织的能量代谢，具有营养神经的作用，临床常见谷维素片等药物；
3、活血化瘀：能够降低体内甘油三酯等胆固醇成分，从而防止血液聚集，促进血液循环，还能抵抗心肌细胞的凋亡，常见红药片、复方丹参滴丸等药物；
4、其他作用：含有三七皂苷等成分的药物具有抑制血小板聚集、增加脑血流量的作用，用于脑血管后遗症、视网膜中央静脉阻塞、眼前房出血等。
除上述外，豆科、蔷薇科、葫芦科、苋科等植物，包括人参、远志、甘草、知母、沙参、玄参等，以及海参、海星等动物，均含有总皂苷，临床中也常用于治疗神经系统、血液系统疾病。
总皂苷的功效是什么？
总皂苷内含有的成分具有止咳祛痰功效，这也是其最主要的功效之一，而且作用比较明显。除此之外，总皂苷还有解热安神的作用，能够适当缓解发热；还能提高免疫力，调节内分泌功能。具体用药建议在医生的指导的下使用。
